Středověká pandemie jako varování pro dnešek
Běžně předpokládáme, že příroda se vzpamatuje, jakmile lidé zmizí ze scény. Nová historická studie však ukazuje mnohem nepohodlnější obraz skutečnosti.
Když Černá smrt ve čtrnáctém století smetla obrovskou část evropského obyvatelstva, rozmanitost rostlinných druhů nečekaně také klesla. Vědci sledovali tisíce let vegetační historie a dospěli k překvapivému závěru: právě tradiční zemědělství udržovalo biodiverzitu na vysoké úrovni.
Jak mor proměnil evropskou krajinu
Mezi lety 1347 a 1353 se mor přehnal Evropou jako bouře. V některých městech zemřelo až 80 procent obyvatel. Na venkově celé vesnice vylidněly, pole ležela ladem a místní ekonomiky se zhroutily.
Na první pohled to zní jako dobrá zpráva pro přírodu: méně lidí, menší tlak na krajinu. Lesy se rozrůstaly, křovinatá vegetace přebírala pole, divoká zvěř se vracela. Většina lidí by očekávala, že biodiverzita v takové situaci prudce vzroste.
Nový výzkum však ukazuje, že rozmanitost rostlinných druhů po moru naopak dramaticky poklesla a obnovila se teprve tehdy, když zemědělství opět nabralo na síle.
Studie zveřejněná v odborném časopise Ecology Letters se nezaměřila na ojedinělé případy, ale sledovala velkou linii posledních 2 000 let evropských dějin.
Co nám pyl prozradil o zaniklých krajinách
Aby vědci zjistili, jak krajina vypadala před staletími, sáhli po výjimečném zdroji informací: fosilním pylu zachovaném v bahnitých vrstvách jezer a rašelinišť. Každý rostlinný druh zanechává svůj charakteristický typ pylu. Datováním jednotlivých vrstev v půdě vzniká časová osa rostlinných společenstev.
Pro tuto studii byla shromážděna data z více než stovky lokalit rozptýlených po celé Evropě. V každé vrstvě vědci sledovali, kolik různých rostlinných druhů se v pylu vyskytovalo. To poskytuje spolehlivý obraz bohatosti vegetace v průběhu věků.
- 0–1300 n. l.: postupný nárůst druhové rozmanitosti rostlin
- vrchol v středověku těsně před příchodem moru
- od roku 1348: prudký pokles variability rostlinných druhů
- viditelné zotavení až po přibližně 150 letech
Pozoruhodné je, že toto období obnovy se časově shodovalo s okamžikem, kdy populace začala opět růst a zemědělství bylo znovu provozováno v širším měřítku.
Proč více zemědělství tehdy znamenalo více přírody
Data jasně ukazují, že biodiverzita v Evropě po staletí rostla souběžně s nárůstem lidské aktivity. To je v přímém rozporu se současnou situací, kdy zemědělství bývá ztotožňováno se ztrátou přírody.
Rozdíl spočívá ve způsobu, jakým tehdejší rolníci svou půdu obhospodařovali. Až hluboko do středověku dominovaly smíšené zemědělské systémy:
- drobná políčka s různými plodinami
- pastviny pro dobytek, často extenzivně spásané
- pásy lesa a výmladkového lesa mezi zemědělskými parcelami
- ladem ležící kouty, meze a živé ploty jako hranice pozemků
Všechny tyto drobné rozdíly dohromady tvořily pestrou mozaiku stanovišť. Slunné mýtiny, stinná zákoutí, vlhké příkopy, hrubé okraje: každé mikrostandiště nabízelo prostor jiným druhům. Vznikla tak krajina, v níž mohlo vedle sebe přežívat velké množství rostlinných druhů.
Nebyla to nepřítomnost lidí, ale rozmanité a drobné využívání půdy, co dělalo Evropu v minulosti tak druhově bohatou.
Co se pokazilo, když mor udeřil
Příchod moru tuto rovnováhu náhle narušil. Masovým vymíráním rolníků a zemědělských dělníků se velké plochy orné půdy přestaly využívat. Právě tam, kde bylo nejvíce zemědělské půdy zcela opuštěno, došlo k největšímu poklesu druhové rozmanitosti rostlin.
Vědci porovnávali různé typy oblastí a výsledky byly jednoznačné:
- Orná půda z velké části opuštěná: výrazný pokles rozmanitosti rostlinných druhů
- Zemědělství zůstalo přibližně stejné: stabilní až vyšší biodiverzita
- Rozšíření orné půdy: zřetelný nárůst druhové rozmanitosti rostlin
Tam, kde se krajina změnila v souvislé lesy nebo houštiny, mnoho druhů přišlo o své místo. Mozaiková struktura zmizela. Lesy jsou samy o sobě cenné, ale nabízejí mnohem méně ekologických nik než pestrá kulturní krajina s otevřenými plochami, okraji a extenzivní péčí.
Co to znamená pro dnešní plány ochrany přírody
Výsledky studie zpochybňují strategie ochrany přírody, které se zaměřují především na omezování lidského vlivu. V Evropě zaznívají hlasy volající po navrácení velkých ploch zemědělské půdy „čisté" přírodě, například prostřednictvím rozsáhlého rewildingu.
Studie naznačuje, že takový přístup automaticky nevede k vyššímu počtu druhů. V oblastech, kde po staletí probíhalo drobné smíšené zemědělství, může mít dokonce opačný efekt. Mnohá současná evropská klenotní území pro rostliny a živočichy vděčí za svou bohatost právě dlouhé historii nízkointenzivního zemědělství, obhospodařování luk a drobného chovu dobytka.
Kdo chce z kulturní krajiny zcela vymazat lidský otisk, riskuje, že ztratí přesně tu biodiverzitu, o jejíž ochranu usiluje.
Člověk a příroda jako spojenci
Představa, že příroda kvete pouze tehdy, když lidé zmizí z obrazu, se ukazuje jako příliš zjednodušená. V mnoha částech světa vedla dlouhodobá interakce místních komunit s jejich prostředím právě k mimořádně druhově bohatým systémům.
Příklady toho jsou:
- tradiční lesní zahrady v severozápadní části Tichomořského pobřeží, budované a udržované domorodými národy
- krajiny satoyama v Japonsku, kde se rýžová pole, výmladkové lesy a malé vesnice vzájemně prolínají
- starobylé zemědělské systémy na Havaji, kde rolníci využívali celé horské svahy pro pestrou škálu plodin
Tato území dokazují, že kultura a příroda si nemusejí odporovat. Jsou to kulturní ekosystémy: bez lidské péče se zásadně proměňují a velmi často při tom dochází ke ztrátě druhové rozmanitosti.
Lekce pro zemědělce, politiky i milovníky přírody
Moderní vysoce intenzivní zemědělství s monokulturami, těžkým hnojením a pesticidy prokazatelně způsobilo obrovské škody hmyzu, rostlinám i ptákům. To je nepopiratelný fakt.
Přesto historická data jasně ukazují, že zemědělství nemusí být automaticky nepřítelem biodiverzity. Klíčové je, jak s půdou nakládáme. Z výzkumu vyplývá několik praktických směrů:
- více smíšených farem kombinujících rostlinnou výrobu i živočišnou
- prostor pro meze, živé ploty a malé lesíky kolem pozemků
- ponechávání hrubých okrajů a kvetoucích pruhů místo úzkostlivého kosení
- méně umělých hnojiv a chemie, více střídání plodin
- zachování tradičních travnatých ploch a sečených luk, kde je to možné
Taková opatření nepřispívají jen k větší rozmanitosti rostlin, ale také hmyzu, ptáků a drobných savců. Navazují na způsob, jakým evropská krajina vypadala po staletí, než nastoupilo zvětšování farem a průmyslová intenzifikace.
Proč je pandemie ze středověku stále aktuální
Příběh Černé smrti se dotýká diskusí, které probíhají dnes: od problematiky dusíku po přeměnu venkova. Historická data nám připomínají, že bychom neměli automaticky předpokládat, že „více divočiny" vždy přináší více druhů.
Každý, kdo se zabývá péčí o přírodu nebo přechodem k udržitelnějšímu zemědělství, si může vzít z těchto poznatků poučení: dívejte se na historii konkrétní krajiny. Starobylá členitá krajina má jiné potřeby než rozsáhlá průmyslová oblast. Tam, kde lidé a příroda spolupracují po staletí, se vyplatí toto souhře dále kultivovat, místo abychom ji radikálně obraceli naruby.
